เหล็กกล้าไร้สนิมกำหนดเป็น GB/T20 878-2007 เป็นเหล็กกล้าที่มีเหล็กกล้าไร้สนิมและทนทานต่อการกัดกร่อนเป็นคุณลักษณะหลัก มีปริมาณโครเมียมอย่างน้อย 10.5 เปอร์เซ็นต์ และมีปริมาณคาร์บอนไม่เกิน 1.2 เปอร์เซ็นต์
เหล็กกล้าไร้สนิมเป็นตัวย่อของเหล็กกล้าไร้สนิมและเหล็กกล้าทนกรด เหล็กกล้าที่ทนต่อสารกัดกร่อนที่อ่อนแอ เช่น อากาศ ไอน้ำ และน้ำ หรือมีคุณสมบัติเป็นสเตนเลสเรียกว่าเหล็กกล้าไร้สนิม เหล็กที่ทนต่อการกัดกร่อนของสารเคมีเรียกว่าเหล็กทนกรด
เนื่องจากความแตกต่างขององค์ประกอบทางเคมี ความต้านทานการกัดกร่อนจึงแตกต่างกัน เหล็กกล้าไร้สนิมทั่วไปโดยทั่วไปไม่ทนต่อการกัดกร่อนของสารเคมีในระดับปานกลาง ในขณะที่เหล็กกล้าทนกรดโดยทั่วไปจะเป็นเหล็กกล้าไร้สนิม คำว่า "เหล็กกล้าไร้สนิม" ไม่เพียงแต่หมายถึงเหล็กกล้าไร้สนิมชนิดเดียว แต่ยังหมายถึงเหล็กกล้าไร้สนิมที่ใช้ในอุตสาหกรรมมากกว่า 100 ชนิด เหล็กกล้าไร้สนิมแต่ละประเภทที่พัฒนาขึ้นมีประสิทธิภาพที่ดีในด้านการใช้งานเฉพาะด้าน
โดยทั่วไปแล้ว ความแข็งของสแตนเลสจะสูงกว่าอลูมิเนียมอัลลอยด์ และราคาของสแตนเลสจะสูงกว่าอลูมิเนียมอัลลอยด์
